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En France, plus d’un tiers des adultes déclarent se sentir stressés au quotidien, et près d’un sur cinq souffre d’anxiété persistante. Pour réduire ce sentiment, certaines personnes se tournent vers la cigarette ou la vape. Mais s’agit-il vraiment d’une solution efficace ? Et quelles sont les alternatives possibles ? Nous avons mené l’enquête pour répondre à ces questions.
Avant d’examiner plus en détail le lien entre cigarette et gestion du stress, il est essentiel de distinguer le stress de l’anxiété. Même s’ils peuvent paraître similaires, leurs causes et leurs symptômes diffèrent, tout comme les solutions pour y faire face.
Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), le stress est un état d’inquiétude ou de tension mentale. Il s’agit d’une réaction instinctive du cerveau face à une situation perçue comme une menace, destinée à nous pousser à agir et à retrouver un équilibre.
En général, le stress se traduit par un sentiment de peur et d’inquiétude, ainsi qu’une difficulté à se détendre. Sur le plan physique, il peut provoquer une accélération du rythme cardiaque, des troubles du sommeil ou de l’alimentation, une respiration plus rapide, ou encore une baisse de la concentration.
Les causes du stress peuvent varier selon les individus. Elles peuvent provenir du travail, de la famille, de la situation financière ou même du contexte géopolitique.
L’anxiété est un phénomène plus durable. Aussi appelée trouble anxieux dans sa forme chronique, l’anxiété provoque un état de peur et d’inquiétude, mais bien souvent intense et excessif. Cet état s’accompagne souvent d’une tension physique ainsi que de difficultés à prendre des décisions. En cas d’anxiété prononcée, ces symptômes peuvent s’accompagner de nausées, de palpitations cardiaques, de frissons ou d’un sentiment de danger oppressant et irrationnel.
L’anxiété est généralement une réaction face à une situation donnée, ou, dans le cas d’une anxiété généralisée, peut être provoquée par de nombreuses situations quotidiennes, menant à un évitement de ces situations.
Contrairement au stress, l’anxiété s’étend sur une durée prolongée, pouvant être de plusieurs mois à plusieurs années, en particulier en l’absence de traitement ou de suivi psychologique. Les troubles anxieux finissent ainsi par empiéter sur la vie personnelle et professionnelle.
En résumé, le stress est une réaction ponctuelle face à une situation précise tandis que l’anxiété est présente de manière durable et se manifeste souvent sans cause définie. Ainsi, le premier peut disparaître une fois la situation résolue tandis que la seconde a tendance à s’installer durablement et à influencer négativement le quotidien.
La majorité des fumeurs vous le diront : la cigarette semble réduire le stress. Attention cependant, les choses ne sont pas si simples !
Fumer procure en effet un sentiment de soulagement quasi immédiat. Cette sensation de bien-être provient de la nicotine contenue dans la cigarette, qui agit sur le cerveau en libérant des neurotransmetteurs comme la dopamine. C’est ce mécanisme qui explique la dépendance à la nicotine.
En réalité, la cigarette ne réduit pas le stress : elle l’alimente. Lorsque l’effet de la nicotine disparaît, le manque provoque une tension, assimilable à du stress. Ce phénomène pousse alors à fumer une nouvelle cigarette pour retrouver cette fausse impression de détente. Des études ont d’ailleurs montré que les anciens fumeurs présentent un niveau de stress bien plus faible dès les deux premiers mois d’arrêt.
Les cigarettes électroniques qui contiennent de la nicotine ont le même effet sur le cerveau que la cigarette traditionnelle. La diminution du stress et de l’anxiété ressentie provient donc du même mécanisme trompeur lié à la nicotine.
La différence repose avant tout sur la composition de ces deux produits. En effet, le e-liquide que vous vapotez avec une cigarette électronique est principalement composé de propylène glycol, de glycérine végétale et d’arômes. On peut également retrouver des additifs (sucralose, menthol, colorants etc…) qui influent sur le goût, la sensation en gorge ou la production de vapeur.
Contrairement à la fumée du tabac, la vapeur produite par votre vape ne contient ni goudron, ni monoxyde de carbone : deux des principales substances toxiques issues de la cigarette traditionnelle. Elle peut toutefois renfermer de faibles traces de certains composés, dans des quantités plus faibles que dans une cigarette traditionnelle.
De plus, la cigarette électronique offre un meilleur contrôle du dosage en nicotine, ce qui permet de diminuer progressivement votre consommation tout en limitant la sensation de manque souvent à l’origine de phases de stress ou d’anxiété.
Si la cigarette électronique peut aider à mieux gérer les phases de stress lors du sevrage tabagique, elle ne constitue pas une solution miracle face au stress ou à l’anxiété. En effet, lorsque vous vapotez avec de la nicotine, la dépendance à cette substance reste bien présente, et comme nous l’avons vu, c’est elle qui entretient le plus le stress ressenti. Ainsi, la vape ne supprime pas les causes profondes du stress ou de l’anxiété, elle les atténuent temporairement tout en les accentuant parfois par une tension liée au manque.
La cigarette électronique reste donc avant tout une solution d’accompagnement lors de votre sevrage tabagique. Cependant, même sans nicotine, certaines habitudes peuvent entretenir une dépendance psychologique qu’il est important de comprendre et d’identifier pour s’en débarrasser.
Selon Robert Malenka, professeur en psychiatrie de l’université de Stanford, la dépendance psychologique correspond à un attachement émotionnel fort à une substance ou à un comportement, motivé par le besoin de retrouver une sensation de bien-être et d’éviter la sensation de manque.
Pour la vape contenant de la nicotine, la dépendance psychologique peut alors se manifester par un besoin pressant de vapoter dès le réveil, une sensation d’inconfort lorsqu’il est impossible de vapoter, ou encore par un sentiment de panique en cas d’oubli de sa cigarette électronique avant de partir au travail, par exemple.
Cependant, la dépendance psychologique peut aussi venir du comportement lui-même, indépendamment de la nicotine. Voici quelques signes qui peuvent révéler cette forme de dépendance comportementale :
Si vous pensez être en situation de dépendance psychologique vis-à-vis de la cigarette électronique, voici quelques pistes pour vous aider à vous en détacher.
Tout d’abord, identifiez les moments où vous vapotez par automatisme, et cherchez à remplacer ces gestes par d’autres habitudes. Une promenade, une activité manuelle, de la lecture ou de simples exercices de respiration peuvent suffire à rompre l’association entre vapotage et détente. En revanche, ne cherchez pas à arrêter complètement du jour au lendemain, cela risquerait de provoquer une sensation de manque trop importante, augmentant très fortement les risques de rechute.
Si vous vapotez afin de réduire le stress ou l’anxiété, il peut être utile de mettre en place certains stratagèmes pour vous sentir plus serein sans dépendre de la cigarette électronique. Prendre soin de votre sommeil, adopter une alimentation équilibrée ou entretenir des relations sociales positives contribuent à diminuer le stress, et donc le besoin de vapoter.
Si la dépendance psychologique, le stress ou les troubles anxieux sont encore trop présents, n’hésitez pas à consulter un professionnel de santé ou un tabacologue pour vous accompagner dans votre démarche.
Sources de l’article
Publié dans : La santé et la vape
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